アテネのフクロウ テトラドラクマ銀貨

アテネ（アテナイ）が発行したテトラドラクマは、表に女神アテナ、裏にその聖なる鳥フクロウを刻んだ銀貨です。裏の銘「ΑΘΕ」は「ΑΘΗΝΑΙΩΝ（アテネ人の）」を縮めたもので、この一枚が「アテネ人のお金」であることを示しています。^[2]

国を越えて信用された銀貨

フクロウの銀貨は、紀元前6世紀の終わりごろ、アテネで民主政が整えられたのと同じころに作られ始めました。材料の銀は、アテネ近くのラウレイオン銀山から採れたものです。紀元前483年ごろに新しい鉱脈が見つかると、アテネはその銀で銀貨を増やし、ペルシアとの戦いに備えて艦隊を整えました。^[2]

銀の質が高かったこともあり、この銀貨は紀元前5世紀から4世紀の一部にかけて、アテネの外でも通用する国際的な通貨になりました。アテネが勢力を失ったあとも、その信用は残ったと考えられています。^[2]

古典期の大量発行

このページで扱うのは、紀元前450年代の後半から、ペロポネソス戦争でアテネがスパルタに降伏した紀元前404年までに作られた型です。^[1] ペリクレスがアテネを率いた時代と重なり、非常に多く発行されました。

裏の三日月がいつ、何のために加えられたのかは、はっきりしていません。いくつかの説があります。

戦争の終わりと「悪い銅貨」

戦争の終わりが近づくと、アテネは銀が足りなくなり、銅を使った非常用の貨幣を出しました。紀元前405年に上演された喜劇、アリストパネスの『蛙』には、町が良い市民を使わずに悪い者ばかりを重んじる様子を、「昔の良い貨幣」と「質の悪い銅貨」にたとえる一節があります。^[3] この非常用の貨幣が銀を被せたものだったのか、銅のままだったのかは、研究者の間で見方が分かれています。

一枚を選ぶときの目安

大量に作られたため、希少さよりも 一枚ごとの状態 で選ばれる銀貨です。鑑定ではNGCの古代コインの等級が目安になります。見どころは、兜の飾り（クレスト）がどこまで収まっているか、アテナの顔とフクロウの羽がどれだけはっきりしているか、テストカットや傷がないかです。^[1]